대장암은 우리나라에서 두 번째로 많이 발생하는 암입니다. 서구식 식단이 대장에 부담을 주어 발병률이 높아지고 있습니다. 그러나 대장암은 잘 치료되기 때문에 조기에 발견하면 완치율이 높습니다. 이 글에서는 대장암 초기 증상에 대해 알아 보고 치료 방법과 합병증에 대해 살펴 보도록 하겠습니다.
대장암 발생 원인
대장은 결장과 직장을 포함하는 장기로 결장은 우하 복부에서 시작해서 상복부를 횡행하고 좌측으로 떨어져서 구불 결장을 지나서 항문까지 곧게 뻗은 직장으로 이루어져 있습니다. 대장암의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만 많은 연구를 통해 다양한 위험 요인을 알 수 있습니다. 40~50세 인구의 고령화, 과식, 비만, 알코올 중독, 흡연, 운동량이 적은 서구식 식단 등이 대장암 발병 위험을 높이는 요인으로 알려져 있습니다.
- 40~50세 이상의 인구의 고령화
- 과식
- 비만
- 알코올 중독
- 흡연
- 적은 운동량
- 서구식 식단
대장암 초기 증상
대장암 초기 증상으로는 배변 습관의 변화, 잦은 설사나 변비, 배변 후에도 배변이 계속되는 후중감 등이 있습니다. 또한 검은 변, 혈변, 점액변, 변의 굵기가 가늘어지는 등의 변의 상태가 변할 수 있습니다. 신체적 변화로는 체중 감소, 복통, 피로, 식욕 부진과 같은 증상도 동반 될 수 있습니다.
배변 습관 증상
- 잦은 설사나 변비
- 배변 후에도 배변이 계속되는 후중감
변의 상태 변화
- 검은 변
- 혈변
- 점액변
- 변의 굵기가 가늘어짐
신체적 증상
- 체중감소
- 복통
- 피로
- 식욕 부진
그러나 이러한 증상 발생은 대장암이 이미 진행 중임을 의미합니다. 따라서 40세 이상의 사람은 무증상이라도 5년마다 대장내시경을 받는 것이 좋습니다. 내시경으로 제거할 수 없다고 판단되면 수술이 필요합니다.
대장암 예방
대장암 초기 증상은 일반적으로 용종 또는 폴립이라고 하는 작은 사마귀 같은 돌기로 시작됩니다. 이것은 양성 선종으로 발전하여 결국 악성 종양이 됩니다. 양성 선종성 용종을 대장내시경을 통해 제거하면 악성 용종으로 변하는 것을 예방할 수 있으므로 정기적인 대장내시경 검사가 매우 중요합니다.
대장암 치료
대장암 초기 증상을 통해 대장암 진단을 받았을 경우 대장암 치료를 진행해야 합니다. 수술은 CT, MRI, PAT 및 기타 영상 검사를 통해 전이 여부를 미리 확인합니다. 진단 후 수술까지는 의사의 지시에 따라 주로 부드러운 음식 위주로 평상시 하시는 식사를 하시면 됩니다. 변이나 가스가 나오지 않는 증상이 있거나 지속적인 복통, 복부 팽만이 있다면 대장 폐쇄의 가능성이 있어 응급실로 가야 하는 경우가 있습니다.
대장암 수술
대장암은 말초로 퍼지는 성질상 대장암을 포함한 근위부와 원위부를 5~10cm 이상 절개합니다. 또한 림프절과 혈관을 따라 퍼질 수 있으므로 주요 동정맥의 림프절까지 제거하는 수술을 하게 됩니다. 따라서 대장암이 발생되면 대장의 절반 정도가 제거됩니다.
최근에는 복강경이나 로봇을 이용하여 복부를 크게 절개하지 않고 수술하는 방법들이 많이 개발이 되어서 수술 후의 통증이 적고 빠른 회복을 할 수 있도록 발전하고 있습니다. 그렇지만 완치가 우선이기 때문에 경우에 따라서는 개복을 해야 하는 환자들도 있습니다.
대장암 재발여부
수술 후 재발 여부의 판정은 대개 5년 정도를 3개월 ~ 6개월 간격으로 추적 관찰하게 되는데 이때 대장암 환자는 규칙적인 운동과 균형잡힌 식사 그리고 정기적인 병원 방문이 중요합니다.
대장암 합병증
환자에 따라서는 수술후 합병증이 있을 수도 있는데 마취 관련 무기폐, 폐렴 또는 심부정맥 혈전증, 상처 부위 감염 또는 수술 부위 출혈, 장관 문합부 누출 또는 협착, 장 폐쇄와 같은 합병증을 경험할 수 있습니다. 따라서 이에 대한 치료와 회복 기간이 연장될 수도 있습니다
이러한 합병증의 빈도가 그리 높은 것은 아니지만 언제든지 누구한테나 일어날 수 있기 때문에 예방과 그리고 적절한 치료가 중요하다고 할 수 있겠습니다. 특히 폐합병증이나 장마비 등과 같은 합병증은 흔히 올 수 있는데 스스로 거동을 하지 않으면 더욱 악화되기 때문에 수술 후에 많이 움직이는 것이 중요하다고 할 수 있습니다.
대장암 초기 증상 요약 설명
- 배변 습관 증상
- 잦은 설사나 변비
- 배변 후에도 배변이 계속되는 후중감
- 변의 상태 증상
- 검은 변
- 혈변
- 점액변
- 변의 굵기가 가늘어짐
- 신체적 증상
- 체중감소
- 복통
- 피로
- 식욕 부진
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